TRENTO. I caprioli del Trentino approdano in questi giorni su due prestigiose riviste scientifiche internazionali Scientific Reports e Pnas grazie a due studi condotti dalla Fondazione Edmund Mach che mettono in risalto, il primo, l'effetto del clima sulla distribuzione dei caprioli nei prossimi decenni in Trentino (cambia il clima e il capriolo sale in quota) e il secondo il ruolo della memoria nella ricerca di cibo grazie all'analisi degli spostamenti (il capriolo cerca nutrimento in base al ricordo di esperienze passate e non in base alla percezione sensoriale).
Cambia il clima, il capriolo in Trentino sale più in quota
Uno studio condotto dalla Fondazione Edmund Mach, appena pubblicato sulla
rivista Scientific Reports del gruppo Nature, ha consentito di predire la distribuzione dei caprioli sulle
montagne trentine nei prossimi decenni a seguito degli effetti dei cambiamenti
climatici.
Si tratta di una fotografia futura dei movimenti animali ottenuta grazie alla
rara possibilità di confrontare i dati di spostamento degli animali a distanza
di decenni, precisamente quelli raccolti dall'Università di Padova-Dipartimento
DAFNAE all"inizio del 2000, e le più recenti localizzazioni di collari GPS
della FEM, associati ad una proiezione climatica sviluppata con i dati di
Meteotrentino che ha permesso di stimare la profondità di neve al suolo nei
prossimi 50 anni.
Lo studio, che ha riguardato il Parco
Adamello Brenta e zone circostanti nelle valli Rendena e Giudicarie, ha
dimostrato che il limite delle coperture nevose si troverà a quote maggiori. Il
capriolo, non adatto a spostarsi e ad alimentarsi nella neve profonda, potrebbe
dunque in futuro occupare in modo stabile versanti ad altitudini maggiori delle
attuali, probabilmente non migrando più tra siti stagionali invernali ed
estivi.
"In realtà l"incremento di temperatura è stato registrato in modo notevole
già durante il periodo considerato dalla nostra ricerca, con 1.5°C in più nei
mesi invernali a Tione, nelle Valli Giudicarie" osserva Julius Bright Ross, che
con questi dati ha realizzato la propria Senior Thesis presso il Department
Organismic and Evolutionary Biology dell"Università di Harvard, supervisionato
dal prof Paul Moorcroft e dalla ricercatrice Francesca Cagnacci del Centro Ricerca e Innovazione FEM.
"In modo innovativo e raro - osserva la ricercatrice Cagnacci- abbiamo
utilizzato dei dati di comportamento reali per capire il futuro delle nostre
specie di montagna, un ambiente particolarmente esposto ai cambiamenti
climatici e agli interventi dell"uomo.
Tenere conto delle variabili in gioco ci permetterà di preservare le nostre Alpi, sorgente preziosa di biodiversità , alla base della nostra salute".
Il secondo aspetto riguarda la scoperta del ruolo della memoria nella ricerca di cibo con l'analisi degli spostamenti. Fino ad oggi non era chiaro se a guidare la scelta di nutrimento nei grandi mammiferi fosse la memoria oppure la percezione sensoriale della presenza di cibo. Una recente ricerca targata FEM e condotta in Trentino nei boschi della valle di Cembra, appena pubblicata sull'importante rivista PNAS, ha fatto chiarezza sui processi cognitivi che sottendono alle decisioni relative alla ricerca di nutrimento negli ungulati e ha dimostrato che la ricerca di cibo è dovuta prevalentemente al ricordo di esperienze effettuate in precedenza.
Nella sua ricerca di dottorato svolta presso FEM e Università di Harvard,
Nathan Ranc insieme ai ricercatori Francesca
Cagnacci, Federico Ossi e Paul Moorcroft hanno dotato 18 caprioli di
radiocollari GPS e ne hanno tracciato i movimenti durante una manipolazione
sperimentale della disponibilità di nutrimento.
Lo studio empirico supportato da modelli matematici è stato svolto in Trentino,
in Val di Cembra, in un"area dove viene praticato il foraggiamento artificiale
regolamentato per ungulati. I ricercatori hanno modificato sperimentalmente
l"accesso al nutrimento (mais) chiudendo le mangiatoie con assi di legno, ma
lasciando il cibo all"interno, per poi riaprirle assicurando
l"approvvigionamento continuo, a periodi alterni di due settimane.
Con questo
semplice accorgimento, i caprioli continuavano a percepire olfattivamente la
presenza di cibo senza però poterlo mangiare. Il modello matematico ha
dimostrato come durante le due settimane di chiusura delle mangiatoie i
caprioli abbiano passato solo il 5% del proprio tempo presso questi siti di
foraggiamento, una percentuale molto ridotta se confrontata con quanto
riscontrato nelle due settimane antecedenti la chiusura, quando i caprioli
restavano nelle immediate vicinanze delle mangiatoie per il 31% del proprio
tempo.
"Se le visite ai siti di foraggiamento - spiegano i ricercatori- fossero
state guidate dalla percezione della presenza di cibo, rimasta inalterata
durante la chiusura, non sarebbe stato riscontrato il netto calo di visite
osservato, che pertanto indica un processo cognitivo nelle decisioni di ricerca
del nutrimento basato sulla memoria. Inoltre, a seguito della riapertura delle
mangiatoie, i caprioli sono tornati a frequentare i medesimi siti, benché altre
mangiatoie fossero disponibili nelle vicinanze". Questo conferma il ruolo
della memoria negli spostamenti finalizzati alla ricerca di risorse e suggerisce
una preferenza per i siti conosciuti, un processo noto come "familiarità ", già
sottolineato in una precedente pubblicazione del gruppo di ricerca.
Secondo gli autori, una piena comprensione dei processi tramite cui gli animali
rispondono ai cambiamenti ambientali, tra i quali anche la disponibilità di
risorse, è fondamentale per sviluppare opportune strategie di conservazione e
gestione della fauna, anche in considerazione dei rapidi cambiamenti climatici
in corso.
Per leggere la pubblicazione su Scientific Reports
https://www.nature.com/articles/s41598-021-86720-2
Per leggere la pubblicazione su PNAS
https://www.pnas.org/content/118/15/e2014856118.short?rss%3D1
Per saperne di più
Scientific Reports https://www.nature.com/articles/s41598-020-68046-7
Animals https://www.mdpi.com/2076-2615/10/11/2088
