Se la nascita ufficiale della Festa dei Lavoratori è data a Parigi nel 1889, in realtà i fatti che portarono alla sua nascita ebbero luogo a Chicago tre anni prima, nel 1886. Il 1° maggio di quell"anno venne indetto uno sciopero generale in tutti gli Stati Uniti con il quale gli operai rivendicavano migliori e più umane condizioni di lavoro: all"epoca i turni erano anche di 16 ore al giorno e la sicurezza pressoché inesistente, con numerose morti sul lavoro.
La protesta
proseguì per giorni fino a che il 4 maggio si arrivò allo scontro fisico con la
polizia: morirono 11 persone e
da allora il fatto venne chiamato "il massacro di Haymarket". Per questo il 20 luglio 1889, la Seconda Internazionale,
organizzazione fondata dai partiti socialisti e laburisti europei, a congresso
a Parigi decise di promuovere una grande manifestazione con la quale chiedere
la riduzione a 8 ore della
giornata di lavoro.
E nel momento di scegliere il giorno, optò per il 1°
maggio, in omaggio ai fatti di Chicago. E la prima
edizione della manifestazione, il 1°
maggio 1890, ebbe un"altissima adesione, nonostante la repressione di molti
governi europei. La Festa del Lavoro e
dei Lavoratori è diventata festa nazionale italiana nel 1947.
Negli Stati
Uniti, paese da cui tutto ebbe inizio, la festa dei lavoratori si celebra il
primo lunedì di settembre.
