“Mi è arrivato dalla Terra un regalo di compleanno sorprendente”. Così Samantha Cristoforetti, l’astronauta di Malé, ancora oggi, a distanza di cinque anni, conferma che fu in occasione del suo compleanno festeggiato in orbita che ricevette il regalo più bello.

Samantha compì il 38° compleanno a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, il 26 aprile 2015. E se la festa all’inizio si caratterizzò per la torta di compleanno che era una tartina al limone uscita dai menu standard della Nasa, alla fine la sorpresa fu grande.

Infatti nel carico arrivato un mese prima con la navicella Soyuz, il fidanzato Lionel e il suo amico chef Stefano erano riusciti a infilare il risultato di una segretissima missione in Italia mentre Samantha era in missione negli Usa.

Così quel giorno Samantha e Lionel poterono mangiare insieme, collegati in videoconferenza, lei lassù e lui sulla Terra, un menu che comprendeva coda di rospo in salsa accompagnata da broccoli alle mandorle e riso rosso alle punte di asparagi.

Il pranzo più sofisticato mai consumato nello spazio, un regalo da ricordare per tutta la vita.

Questo e altri episodi sull’esperienza di Samantha in orbita si trovano nel suo libro Diario di un’apprendista astronauta (La nave di Teseo, 2018).